第一百八十四章 冬日里的出哨

西路的兵备道戴君恩，他也觉得这是个探听达子虚实的机会。就连忙派出了手下得力的士卒，远出边墙之外打探蒙古人的消息。

刚刚回到靖边营没多久的张孟金，就把手下的哨骑们又都调派了出去。他的弟弟张孟诚也认为这是个找寻自己状态的好机会，就也从金鼎山出发，跟着周绍腾和范顺疆等人的哨骑一起跑出了边墙。

而他们此次出击的目标，就是忻都大川与青山湖（佟哈拉克诺尔）交接处一带，以及更北边的忻都城地区。（注一）

虽然现在还是冬天，可是一些归降的蒙古降丁表示此处确实有一些蒙古人在驻牧，所以张孟诚等人还是比较有自信不会空手而归的。

“秀才，一段时间没活动，你的身手确实有些生疏了。”范顺疆敏锐地发现张孟诚有一些不自然的动作，所以就开口感叹道。

蒙古人的忻都城（今鄂托克前旗东南部的城川镇境内）以南，到延绥西路的靖边营及定边营以北大部分地区都是黄沙。

这段东西大致长约130公里，南北宽约5公里至7.5公里的流沙地带，在20世纪五六十年代开始被称为毛乌素沙地。

而在后来的时间里，这一称呼的范围会继续扩大。不过在明代时期，对于明人来说都是黄沙而已。

而对于蒙古人来说，毛乌素本来就是源自于蒙古话。乌素即蒙语所指的“水”，毛乌素则是指“不好的水”。

所以从这个称呼就可以得知，这块地方对于蒙古人来说也不算是一个很受欢迎的游牧地。

只是因为毛乌素沙地处于温带沙漠与干草原的过渡地带，虽然具备不少沙化的地里位置条件。可是因为一些地方相对较多的降水量，以及丰富的地下水资源。这片沙漠之中还是有一些绿洲，可以作为蒙古人的驻牧点。

而且因为插部虎墩兔（林丹汗）入套以后，不断打击四周的部落，毛乌素沙地以北的地区这几年也过的不太平。有部分蒙古人为了躲避兵灾，反而更愿意选择躲在毛乌素沙地中的绿洲里过安生日子。

不过躲避建奴对插部的征讨，虎墩兔于崇祯五年夏天的时间里，已经率领他的部众逃出了归化城（今呼和浩特境内），还带走了不少其他部落的蒙古人。同时因为建奴的收买人心的策略，一些原来惧怕虎墩兔的蒙古贵族又有不少人前往投机。

所以现在毛乌素沙地范围内，留下的蒙古人数量已经不是很多。而且因为几大势力间的争斗，再加上因为不少上层贵族的离开，陷入权利真空的此地又发生了不少内部冲突。此地剩下的蒙古人，已经没有多少力气可以抵抗外敌。

这些就给南边的大明带来了一定的机会，延绥西路各处的边堡都在最近接收了部分蒙古降丁。