022 运河上〔2〕

"哪里算得上巧,"梅兰妮谦虚道,"这是我向一洋女人学的.洋人都是穿这样的袜子的."

"洋人啊,"张二嫂开始八卦,"苏州城里有不少,我还见过几次呐.这京城里也有啊?"

梅兰妮被齐逸教过,心里有分数,"当然有,不少洋人还做着官呢."

"洋人做我们大清的官?"

"是啊,郎大人就拿朝廷的奉禄."

再说,船上是早上吃了早饭,开船后,为了赶路,中途并不停船,所以午饭,梅兰妮一行人是靠早上买的烧饼充饥.梅兰妮知道,在这个时代,大多数人只吃两顿一天,就象心安师太她们.在农忙的时候,下地的人午时也会吃饭,那是为了保证体力.

尽管粗饭淡菜,一家人吃的却香.正吃着,突然,有一只深褐色的粗瓷碗递到了他们眼前,梅兰妮被吓了一大跳.

定眼一看,碗的主人是一个小叫花子,和秦炼那些非专业的叫花子相比,人家可是清洁多了,头发整齐的在脑后扎住,衣服虽破旧,却也干静.

小叫花子的年龄比秦炼略小些,看上去五,六岁的样子.他并不说话,一双大眼睛忽闪忽闪地直望着梅兰妮,梅兰妮的母性立刻爆发,接过小叫花子的碗,替他盛了满满一碗饭,在饭上放上了菜,递还给他.他接过去后,向梅兰妮行了鞠躬礼,很快的离开了.

梅兰妮,秦炼等人注视着他三跳两跳就消失了的身影,心中诧异:好敏捷的身手!

"郎大人是谁?"

"郎大人是一个意大利人,会画画,就专为皇家画画呢."

晚饭后,梅兰妮让秦炼等人上岸活动手脚,自己把船舱门窗紧闭用艾草熏蚊子.退身到后甲板上,支起竹竿架,把方才洗好的衣物,一一抖平揽开,穿入竹竿.

晾好衣物,天色已灰,梅兰妮坐在船板上织袜子,秦炼,梅朵,三胞胎正在岸上烧水,说话.

"梅娘子,天色已黑,你还做针线,不怕坏了眼睛?"

梅兰妮一边织,一边想着心事,被张二嫂大嗓门一嚷,吓了一跳,嘴里却道,"不碍的,我做惯了,原也不用眼看着做的."

"咋,咋,梅娘子,你好巧啊,"张二嫂拿着旁边一只织好的袜子,察看着,"你怎么想出来的,用纱线织袜,我这是头一回看见呢."