109 夜访〔1〕

席王氏答道,"是他家二儿,比绢儿小一岁,从小和绢儿就认识.说起来,那孩子看着也算老实,只是读书不象他的弟弟们那样聪明.看看也没什么大出息的样子."

"听她舅舅讲,是小蓬莱的居民上县上来讲,前些日子听见泽山那里有动静,好象有人打了起来,又烧起火来,后来那个岛上就死寂了,吴县派人到那里看了几天,真还是没有什么动静,就派了人上岛,只见尸体.这事不能对别人说,只说是吴县县令带人打了上去."

"那怎么知道是匪盗火并?"

"不是水盗火并,谁有能力做这事,再讲,他们只看到烧焦的尸体.其他什么也没有剩下."

梅兰妮心里惊了,那剩下的水盗哪里去了,会不会来寻仇?

那席王氏又说,"我听了这消息,心里直称阿弥陀佛,那些恶人终是受到了报应了.只是可怜绢儿她一个好好的女儿家到底被这批杀胚连累了."

"就是前几天.羽绢她舅舅在吴县做小吏,所以知道的详细.别人都还不知道这事呢."

"我知道,这事不能在外面说."梅兰妮趁她还没有开口之前抢先说了.

"家里被水盗祸害过了,就知道这水盗的可恨.听她舅舅讲,这次光是首级就有十七个,可是个大功啊."

梅兰妮想,最多不超过十个,那七个是哪来的?

听席王氏道,"说那水盗共有三十六人,还是让他们漏网了十多个人."

梅兰妮无语,知道这才是席王氏今晚来找她的主要目的.也是席家邀请她来的目的.看来很多事是瞒不过席王氏的.

席王氏的声音哽噎了,"绢儿这孩子从小就温顺,平日安静象只小猫咪,我们家的事你也领教过了,那几个姨娘都有些小心事,她们不敢在我面前弄鬼,没少欺负绢儿,可是,绢儿她从不在我面前提起什么.许多事都是那死去的丫头阿绸告诉我,我才知道,问到她,她都息事宁人.可是你看,这样好的孩子都有这样的劫难.苍天到底是不公平!"席王氏从腋下取出帕子,擦了擦眼睛,"原来,我们打算为绢儿说一门好亲,可是现在这样,我们家也开不了口.她舅妈在我面前露了口风,想要绢儿去做媳妇.只是,我心里到底不舒服,她舅舅家只是小吏,平日里日子过的紧巴巴的."

梅兰妮想这羽绢的性格和那贾迎春很相象,都是忍声吞气的主,只是,人家贾迎春是个庶女,在家没什么地位,这样的品性还能让人理解.可是,席羽绢是家中唯一的嫡女,还这样的性格,就让人费解了.

她听到席王氏说,"他家里总共也只有三十亩田,儿子倒有四个.原来分家时给了他家二百亩田,才几年光景就折腾没了,你说我哪能放心把绢儿嫁入他家?"

梅兰妮问道,"那个孩子怎样?家里排行老几?"

"他们怎么知道有三十六个水盗?"

"那帮水盗号称兄弟帮,结拜兄弟共三十六人.都有些身手,在太湖横着走."

"就只有三十六人,官兵还不早些剿了他们?"

"你哪里知道,这水盗几个点,相互联络着,官兵一进太湖,他们就知道了,或联合,或逃逸,哪里捉得住,我不怕和你说实话,那些官兵让他们打劫商户个个都不用催,如要他们捉强盗,那是万万请不动的,除非皇上亲自下旨."

"那这次怎么敢出兵剿匪盗了?"