章七十 兵戈 一
紫金梁知道此时已经不是追究责任的时候,道:“革里眼也是好心,帮咱跳出官兵的合围圈子,只是眼下骑虎难下,打绥德,不好打,不打吧,军中无积蓄。”
对于去过中原的流贼来说,是不愿意回到陕西,特别是陕北的,现在这股流贼数千人,又裹挟了近万丁壮,若在富庶之地,攻城略地,不到一月便可聚众数十万,但是陕北贫瘠,绥德左近百余里罕见城池,少有的诸如青涧、米脂之地,也是民少粮乏,都是鸡肋之地。
冲天柱一拍大腿,站起来:“不管咋说,咱们义军到了,先围城填壕,官兵什么德行咱们还不清楚吗,许见咱们便散填壕完就一哄而散呢,再者,就算打不下来,革里眼和几百个弟兄在城里呢,盟主说还有啥身居要职的内应在呢。”
此时的农民军起义虽然有了规模,但因为主要头领都是泥腿子,与正规军作战又是输多胜少,对于攻城这等高超战术更是一无所知,在场又多是臭皮匠,商量了一阵也没有法子,只得按照老路子来。
紫金梁也是老行伍,围三缺一,主要兵马放在东、南两侧,西侧出城便是沟壑黄山,只派少数兵马骚扰,至于最容易被绥德选择退路的北面,则未立营寨,却埋伏精锐骑兵到了无定河一带。
到了下午,守卫东门的指挥佥事齐峰来报,流贼大军已至,孙伯纶立刻邀请绥德知州周士奇与自己一道视察城防,周士奇自知推脱不得,穿上官袍,在孙伯纶的陪同下,直接去了东门。
众官将登上城楼,极目望去,一片焦土,满目残垣,城外无一百姓,入眼所及,除了远方几处升起的烽火,就是一片荒凉。
绥德城位于大理水和无定河交汇处,出城不到三五里,便是无定河边,此时流贼已经用抢来的船只木板搭建浮桥,孙伯纶等站在城楼上,只见流贼蜂拥过河,渡河之后,在城东一土丘扎营,那里有一破败庙宇,本是河神庙。
河神庙已经有了年头,虽然年久失修,却因这盛夏时节,树木郁郁葱葱,遮挡住不少流贼的势头,忽然,城楼上,一百户喊道:“知州大人,快看,贼首的旗帜。”
周士奇抬头望去,只见一三丈高大旗在风中肆意飘扬,纯黑缎子所制的旗面上有一巨大的王字,大旗随风飘荡,周围俱是骑兵来来往往,人声鼎沸,足有千余众,定然是流贼三十六营盟主,紫金梁王自用的老营。
此时东门城楼,周士奇眼见流贼大军无边无沿,浩浩荡荡向河神庙两侧铺开,又有其余城门来报,流贼在城外立寨,做出围城之态。
东门面对正是流贼主力,紫金梁亲自压阵,督领千余精锐向前逼近城墙,最前面是从吴堡一带裹挟来的流民,正扛袋担土,作势就要填护城河,望着流贼密布平川,宛若蝗虫一般,周士奇感受到了扑面而来的压力,脸色变了不说,全身都开始发抖。
不光是他,其余官将也是面带胆怯,窃窃私语,这种怯懦的情绪很快传染开来。
紫金梁全身罩在黑袍之中,防止伤风,饶是如此,仍旧咳嗽不止,好不容易进了河神庙,脸上菜有了些血色,庙里摆了几把椅子,紫金梁居中而坐,下首皆是麾下各营头首领。
见人都到齐了,紫金梁沉声道:“诸兄弟都到了,俺便先说说,这绥德城不好打呀。”
此话一出,便定下了调子,众人皆是相互看看,不敢言语,紫金梁道:“这城周长七里,高三丈二尺,全部包砖,四门皆有瓮城,围城一周有敌台一十八座,马面就不用说了,城外护城河宽三丈,深两丈四尺。新上任的守备徐白云,练兵打仗不行,这修城挖沟倒是好手,倒是麻烦的紧。”
“盟主,诸位哥哥,革里眼送来的信儿,城中只有绥德卫一部和巡防营,一千三百余人,但不知何故,城中缙绅出钱出粮助守,从饥民中募集数千丁壮,而且所有饥民都被有序安置,咱们里应外合,突袭夺城的想法怕是废了。”一年轻头领脸色不悦的说道。
“早知道不听革里眼的了,回陕西这穷山窝窝干甚,不如南下汉中咧,俺听说那里冬天也不甚冷。”当下就有流贼头子表达不满。