章二八 游说
下面的人乱了一番,与熟悉的交头接耳,他们都是人精都明白范永斗的意思,那是要花钱办事,要么买通官兵协防,要么买通流贼改道,不管如何,就是花钱消灾,保汾州之地安宁。
这时,一富态掌柜站起来,眼中闪过阴冷之色,说:“范老爷,那曹操素来狡诈多谋,咱们都有耳闻,他不是王嘉胤也不是紫金梁,怕不是三五万两能打发了的,还是邀请官兵南下防贼吧。”
“那曹操最擅机变,怕是给了银钱也是肉包子打狗。”当下便有人附和。
然而,并非所有人都如此,一年迈老者抱拳道:“贼过如梳,兵过如篦呀,各位不得不防啊。”
在场众人听了这话,皆是脸色微变,他们要买通官兵协防,说白了就是买通山西镇的官兵,但山西镇是出了名的军纪败坏,己巳之变中,山西镇出兵勤王,在京城下哗变,一路抢掠回乡,肆虐河北、山西,可谓祸事。
汾州,太和桥街。
这是汾州最繁华的街道,搭有坊表,沿途除了商铺、客栈,便是大美宅院,而太和桥街北段便是庆成王府,是矣,街道上人来人往,颇为繁华,而在距离庆成王府不远的一处别院之中,一群锦衣袍服的商人齐聚一堂,正品茶笑谈。
在座的商贾大多来自介休、平遥一带的晋商,当年靠着朝廷的开中法,淘得了第一桶金,以后又周转物资于九边之间,操持走私,私通鞑虏,无不身家巨万。
正是闷热的六月,仆人早就抬来铜盆,盛满了冬季存于地窖中的冰块,此时正滋滋冒着凉气,那些侍立在侧的娇俏侍女之后,便是一群吹拉弹唱的戏班,咿咿呀呀间,满是靡靡之音。
众人正交头接耳,忽然一个管家进来,笑道:“诸位,我家老爷到了。”
“倒也无需过分担忧,大小曹的军队咱们见过,比那些匪兵强了太多,只要喂饱了,便不会滋扰乡里。”也有支持者出言说道。
“哎呀呀,贤侄,可不能靠运气呀,咱们几代人经营才有这番家业,折腾不得呀。”那老者激动的说道,他的拐杖在地上敲了敲,又说:“范老爷,还是您拿个主意吧。”
范永斗放下茶杯,正色道:“洪亨九以邻为壑,把大股流贼逼入三晋之地,贼兵势大,又狡诈难服,单面下注总有风险,只能两面下手,才可立于不败之地。”
一须发半白的老者踏步走进了堂内,他一身华彩,神情自若,颇具威严,面对众人的拱手作揖,只是略略笑笑,便坐到了主位之上。
这时,众人纷纷上前,躬身施礼:“范老爷万安。”
来者正是介休大商家范家的家主范永斗,范家七代边商,这些年又与东虏贵酋接上了头,往来大漠南北,草原之上,可谓呼风唤雨,传闻其家资数百万,在三晋之地,九边之间,凡是重城大镇,无不有其商铺,隐隐是晋商之首,范家极擅钻营,与汾州的两郡王,太原的亲王,以及边镇将领多有关系,便是京城内阁,大内宫廷,亦有纠葛,因此在座众人,无不对其恭敬。
范永斗与众人见了礼,待众人坐定,便直入主题,说道:“今日与众位一会,便是那流贼贼首曹操已取绵上,兵锋直指汾州之事,这关系到各家的营生,不知诸位掌柜准备如何应对?”
说完,范永斗稳坐主位喝茶,一双眼睛虽然浑浊,却在不经意间扫视众人,堂内之人神色尽是被他捕捉眼底。