章三一 师生
张守华微微一笑:“多谢恩师提点,流贼之事,学生早有计较,如今平阳府可谓固若金汤,莫说左近只有些乡野乱民,便是那高迎祥来了,也破不了平阳。”
自出京城,中原各地都被流贼祸害,各地守官无不风声鹤唳,一怕死于流贼之手,二怕为朝廷怪罪,而张守华是自己一手提拔,也就是中上之资,怎么如此不怕流贼?
这时张守华引着杨鹤进了凉亭,待家仆送上酒肴,宾客坐定,才解开谜底。
自从崇祯四年,不断有流贼从陕西窜入山西为祸,在崇祯五年,这一情况更加严重,三十六营横扫山西各州府,攻城略地,三晋震动,平阳也屡次被围困,平阳最终无恙,多因此地处于汾水之滨,自古便是膏腴之地,往年天灾不重,辖地百姓还能自饱衣食,而平阳府还有河东盐池这等财税源泉。
有钱、有粮,每次流贼围城,张守华只需把左近百姓迁入城中固守待援即可,流贼无计可施,只能撤退。
山西,平阳府。
杨鹤的驴车行进在沿着汾河河堤修筑的官道上,已经是六月中旬,又值大旱之年,太阳炙烤的大地如蒸笼一般,然而东风吹来的水汽与河堤旁的高大柳树,为杨鹤的车驾提供了不少的阴凉。
驴车两侧有着二十余骑,本来他们要沿着直隶南下,进入河南再到袁州,只是从京城出来的时候,洪承畴正在直隶大剿流贼,地方皆不安靖,才改道山西南下,即便如此,因为大旱与蝗灾,山西也是饿殍遍地,到处是流民贼寇,所以负责押解杨鹤的锦衣卫都是换了便服。
饶是如此,七八名锦衣卫也没法保证其安全,好在出京不久,便有原先总督标营的十几个精卒前来投效,一路护送南下,杨鹤心知这是儿子杨嗣昌的安排,欣然接受,一路南下,但见灾民遍地,杨鹤不由眉头紧皱,但是他门生故旧很多,沿途倒有不少人照应,衣食倒是无缺。
离平阳府还有七八里路的时候,就要下河堤,那下坡口有一长亭,掩映在柳树枣木之间,此时却乌泱泱站了近百人,在前几人俱是身着长袍,戴高冠,手持折扇,甚有书生之气,只是一个个年纪颇大,最年轻者也有三十余岁。在他们之后是几十个家奴,手持棍棒,驱赶着想要到树下纳凉的流民。
只是,往年的好日子已经一去不返,流贼在中原这几年积蓄了极大的力量,攻下无数州县,吞并大量的官军、溃兵,对于攻城渐渐有了自己的心得,此次流贼三路袭来,朝廷大军被堵在直隶、河南,张守华不敢怠慢,早就准备城防之事。
只是天灾人祸,夏粮是收不上来了,张守华却从当地缙绅、富商手中支借了不少粮饷,不仅把城中主军、客兵粮饷补齐了,还从流民中招募了五千丁勇助守平阳,城中存粮也供全城百姓吃用半年,有这些布置,张守华也就豪言平阳固若金汤了。
“平阳缙绅如此开明?”杨鹤不敢相信的问道,他宦海沉浮几十年,在各地当过官,对于缙绅的德性最为了解了。
见杨鹤的驴车下了堤坝,众人顾不得天热,纷纷上前,整理好衣冠,为首一人亲手从驭手手中夺来缰绳,牵引驴子到了路旁,放躬身下拜道:“学生张守华,见过恩师。”
驴车上的帷帐打开,杨鹤从里面钻出,那张守华上前扶住他的臂膀,才下得车来,杨鹤见到张守华,不悦说道:“老夫获罪于天,已是罪人,怀远为何如此不爱惜羽毛?”
那张守华轻声说道:“大乱之世,流贼四起,恩师无粮无饷,麾下尽是跋扈之将,亦能独支陕西乱局,已经是天下臣子楷模,如何称得上罪人,再者说,学生身受恩师厚恩,恩师落难,学生官卑职小,无法昭雪恩师冤情,若不趁着恩师经过平阳之时孝敬,真真是没良心的了。”
说这话,他招了招手,便有家奴捧上银钱送给杨鹤的护从,锦衣卫的总旗本就是在京城见过世面的,一路行来,这样的事情也有不少,已经是见怪不怪了,收了银钱,便离的远了些。
“你身为平阳知府,有守土之责,正直流贼横行,不该抛却衙门公事,迎接私人呀。”杨鹤拍拍他的手说道。