第七十六章

吃毕晚饭，县令又于灯下细思此案，忽然心中一动，心想此案或许是朱明与王四之妻合人。

那王四之妻生得甚美，朱明又有家财，且又有续弦娶此妇人之意，那日石榴巷口。也许二人眉来眼去已有情意，以后勾搭成奸，只嫌王四是个眼中钉肉中刺，必欲除之而后快，便合谋下了毒手，好作个长久。

县令越想越得意，越觉得这个想法是正确的，竟然一宿未睡。熬到天明当即击鼓升堂，派人将王四之妻立时带到。

县令此时再将王四之妻细细一看，见其果然姿色超众，体态风骚，心想这等美妇从来就是招惹是非的尤物，不觉心下先有了几分主张。

将其一问，妇人果然也坚不承认与朱明有奸，甚至说不知朱明此人为谁，□□从何而来。并要求县令大人明察，切莫辱没了自己的名节。

朱明当即点头应允道:“好，一言为定。我必杀王四，你必为我谋其妻。”

一个多月后，王四到外地贩卖木耳，但久久不归。王四之妻十分着急，让人到处打听。

一日，忽有某村地保，将一用牛车拉至县衙前。升堂，经过一番勘验，认定此尸身是茉莉街石榴巷贩木耳的王四，被人以重物击中头部而死。当即令人唤来王四之妻细辨，果然不差。

于是又令衙役及当地地保对此案细细查访。

查访之中，地保想起巷中以说媒为生的张婆平日里走街串巷见多识广，又巧嘴花舌好搭人说话，心想也许她听到过什么动静，于是便请差官将她带到县衙讯问。

谁料县令越听越火，乃至勃然大怒，一拍惊堂木，大喝道:“谅不动刑，你这小□□也不肯招。左右，与我上刑！”

两旁衙役发一声喊，将王四之妻先用鞭子打了数十，又抽了数十个嘴巴，王四之妻仍咬紧了牙关不肯招承。

张婆尽管平素里干那些没正经的事儿显得颇为精细，但未曾上过公堂。这一上大堂，腿登时软了。县令一问，先有些慌张。

张婆问得急了，想起那日与朱明的戏言，便一五一十地招了出来。

县令听了，心想这虽然是二人戏言，但非儿戏，且命案重大，也不可不当真来查办。又因几日来访拿毫无结果，便将朱明拘到县衙。

县令升堂一间，朱明连说绝无杀人之事。动刑一问，朱明仍不肯招，只承认自己与张婆戏言，聊为一笑，并无杀人之心，更无杀人之事。

县令问不到答案，无奈，只得退堂，将朱明暂收牢中，待后面再审问。