第九章

永眠芙蓉村，正是他多年来的心愿呵！

「合欢！」吉利想追上去，手掌又被捏了一下，他回头一看，村口的山路走来两个陌生人。

一个少年扶着白发老者。「爹，你要不要休息一下？我帮你背石像吧。」

「快到了，不必休息。」老者稍微拉了一下包袱巾。「这石像不重，我还背得动。」

「这石像很重呢！我们一路从北方过来，除了睡觉以外，爹就是不肯把石像放下来。」

「有些东西是放不下的。」老者微笑看少年。「阿祥，就像你的亲生爹娘放不下南方故土，所以叫你一定要回来。」

然而，这个家也不是她的家，她注定是个无人关照的孤魂野鬼……

「合欢！合欢！」吉利心疼地喊她：「你还有我啊！」

三百年前的合欢没有听到他的呼喊，但吉利感觉手掌被捏了一下。

从此，合欢在忘愁湖畔住下来，她的心伤很深，深到不愿再转世受苦。

她偶尔下山，站在窗外探望慢慢长大的弟妹，也到私塾认字念书；每年的除夕，她一定站在柳树下，等待那个不再回来的人。

「总算离开金国，回到大宋了……」阿祥感慨着。

「这柳树！」老者抬起头，眯眼望看断裂的柳树，夕阳穿过干枯的柳条，映出他形容枯槁的老脸。「爹，这棵树死了。」

「死了！」老者神情激动。这么多年来，她等不到他，是否也会心死？若她因而他嫁，他不会怨她；此次回来落叶归根，他只希望看到她儿孙满堂、富贵平安。

世局多变，他不能控制自己的命运，只能认命。能在有生之年再见一面，他已心满意足。

「爹！」阿祥扶住老者。「这些日子来你劳累了，回到芙蓉村后，你一定要好好休息。」

风寒凛凛，物换星移，柳树怞高，人儿变老，四十年在弹指之间过去了。

第四十年的除夕，她发现柳树被雷打中，已经枯死，只留下几条随风飞舞的干枯柳枝，像是暗夜的魔爪，刮扯着她的心扉。

仔细算来，他如果没死，也是六十岁的老人了，年纪这么大了，还不回来看故乡最后一眼吗？

眼见家家户户正在准备年夜饭，她突然觉悟，她还在等什么？信誓旦旦的人儿都可以抛弃，更何况是什么都不曾留下的家乡呢？

她的心更正冰封，毅然决然转身离去，不再下山。