番外三：兴王

戴琼莲没有料到，朱祐樘半夜三更让她取火盆，竟是为了焚稿。

他默然不语，无神地盯着窜起的火苗，那些惟妙惟肖的画稿，被一张一张扔了进去。

直到瞧见她曾经见过的那一张，戴琼莲终于忍不住跪下道：“万岁爷，这是……”

“你也要来劝朕吗？”朱祐樘脚步虚浮，苦笑道，“你说，她收到这些朕亲手画的画，会喜欢吗？”

没有听到回音，朱祐樘耳边只浮现出当年那些笑语伶仃：

这首诗是朱祐樘写给兴王的，很多年以后，他们这对兄弟的情意，还是被人津津乐道。可谁也不曾知道，那一夜两人喝了多少酒，有多少难过……

……………………

待兴王走后，朱祐樘仍留于原地，枯坐良久，这并无异处的夜晚似也变得格外漫长，他选择了继续买醉：一手提酒，一手执笔，痛饮清酒，奋笔疾书。

终至酩酊大醉。在伏案而眠之前，他拂袖扫落面前那一堆画纸。纸张纷纷扬扬旋舞飘落，每一张上都画着同样的脸庞。

半夜悠悠醒转，见身上披有大氅，而散落于地的纸张已被拾起，整整齐齐地叠放在案上。

“你在画画，画谁呢？”

“慕儿，我在画慕儿。”

“莫压坏了我……”

是她来过了么？他迷迷糊糊地想，但很快就被眼前晃动的身影否定了这个念头：那只是戴琼莲，不是她沈莹中。

“朕明明允你离宫，你为何不愿意？”

“回万岁爷的话，女学士曾经吩咐过奴婢，若是她不在了，就让奴婢继续为她侍奉万岁爷。女学士对奴婢有恩，奴婢愿意听她的话。”

戴琼莲说这话的时候，泫然欲泣，我见犹怜。朱祐樘却懒得去分辨，只知道既然是她说的，那就该依着她……

“你去为朕取盆火来。”